IL PIANETA VULCANO
DATI FISICI
Vulcano è il secondo pianeta del sistema di 40 Eridani e orbita intorno alla stella A del sistema. È un pianeta di classe M 8 (torrido) ed è l'unico abitabile del sistema.
Vulcano compie un'orbita completa in 177 giorni (periodo di rivoluzione) e ruota su se stesso in poco più di 27 ore (periodo di rotazione). Dunque l'anno vulcaniano è più breve di quello terrestre, mentre accade il contrario per il suo giorno. La sua massa è pari a 16x1024 Kg e il suo raggio è 8900 km. È più pesante della Terra e ciò spiega la sua gravità, superiore a quella del terzo pianeta di Sol (1.4 volte la gravità terrestre).
La sua distanza media dalla stella principale è di circa 83 milioni di chilometri: il suo periastro (il punto più vicino alla stella) si trova a 79 milioni di chilometri da 40 Eridani A, mentre il suo afastro (il punto più lontano) si trova a 87 milioni di chilometri.
Dalla scheda tecnica con il riferimento alla Terra si evince come Vulcano disti dalla sua stella poco più della metà della distanza tra Sol e il suo terzo pianeta. Ciò spiega come mai Vulcano abbia una temperatura media così elevata, nonostante la sua atmosfera più rarefatta (mancanza di effetto serra) e nonostante il tipo spettrale della stella principale, la cui temperatura superficiale è di "soli" 5000° Kelvin.
SCHEDA COMPARATIVA DEL PIANETA
TERRA |
VULCANO |
Fonte |
|
|---|---|---|---|
| Distanza media dal sole, in 106 Km | 149,6 | 83,776 | / |
| Distanza media dal sole, in U.A. | 1,00 | 0,56 | Sky & Telescope, 07.1991. Articolo scritto da Gene Roddenberry (Creatore di Star Trek ) e tre scienziati dello Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics |
| Distanza massima dal sole (Afastro) | 152,1 | 87,713 | Ricavato da Distanza Media ed Eccentricità |
| Distanza minima dal sole (Periastro) | 147,1 | 79,838 | Ricavato da Distanza Media ed Eccentricità |
| Eccentricità dell'orbita | 0,017 | 0,047 | Speculativo |
| Inclinazione dell'orbita | 0,00° | 4,7° | Speculativo |
| Inclinazione dell'asse | 23° 27' | 1° 42' | Speculativo |
| Rivoluzione, in giorni locali | 365,25 | 176,9 | 3a Legge di Keplero |
| Rotazione, in ore standard | 23h 56' | 27h 36' | The Way of Kolinahr (Last Unicorn Games) |
| Diametro all'Equatore, in Km | 12.756 | 17.800 | Ricavato da Densità e Legge Di Gravitazione Universale |
| Massa, in 1024 Kg | 5.977 | 16.241 | Ricavato da Raggio (Diametro/2) e Legge di Gravitazione Universale |
| Volume, in 1012 Km3 | 1,087 | 2,953 | Ricavato dal Raggio (Diametro/2) |
| Densità (acqua = 1,00), in g/cm3 | 5,5 | 5,5 | Speculativo: posto uguale per tutti i pianeti di Classe M |
| Temperatura media al suolo | 22 °C | 50°C | The Way of Kolinahr (Last Unicorn Games); TOS; Voyager |
| Pressione al suolo, in millibar | 1000 | 747 | Speculativo: equivalente alla pressione atmosferica a 2.500 mtslm |
| Gravità, in g | 1,0 | 1,4 | The Way of Kolinahr (Last Unicorn Games) |
| Gravità, in m/sec2 | 9,81 | 13,73 | / |
| Satelliti | 1 | 0 | The Man Trap, TOS |
Courtesy Vulcan Science Academy
EVENTI REMOTI: L'ASTEROIDE
Il pianeta Vulcano ha circa 6 miliardi di anni standard.
Anticamente la sua struttura superficiale era decisamente differente: la superficie era fatta come la cassa di una chitarra, con uno strato superficiale arido (poroso solo in certe zone), che proteggeva e nascondeva uno strato fortemente poroso, che fungeva da cassa armonica per i movimenti di una notevole massa d'acqua. Quest'acqua non risaliva praticamente mai in superficie, se non in zone particolari.
Questo ambiente giustifica un'atmosfera irrilevante nel periodo preistorico, in quanto l'assenza dell'acqua ha impedito i classici cicli dell'ossigeno e dell'azoto. Questo significa pure che il pianeta, agli inizi, era praticamente inerte e non subiva neppure alcun fenomeno di vulcanesimo.
È stato stabilito inoltre che la sua orbita era decisamente più lontana dal suo sole e che la temperatura media del pianeta era di molto inferiore all'attuale. Questo fa sì che all'altezza dei poli vi fosse la presenza di masse ghiacciate, dovute alla risalita e al congelamento dell'acqua nei substrati del suolo.
Ad un certo punto della storia di Vulcano un asteroide di grosse proporzioni, proveniente dalla fascia più vicina, ha sfiorato il pianeta, intercettandone l'orbita (secondo i ricercatori dell'Accademia delle Scienze di Vulcano, un asteroide come quello nella foto sarebbe la causa dei cambiamenti avvenuti sul pianeta miliardi di anni or sono).
Questo ha comportato i seguenti macro-cambiamenti:
- l'orbita del pianeta è diventata molto più vicina al suo sole
- l'asse del pianeta ha cambiato inclinazione, portando i poli antichi ad essere a latitudini molto più calde
- il primo strato di crosta è crollato parzialmente sul secondo, liberando l'acqua.
L'antica pangea, a causa dello scorrimento delle acque sotterranee, presentava lungo gli attuali margini cratonici una fascia di rocce sedimentarie chimiche, cioè con temperatura di fusione molto bassa. Questa zona è stata il binario di scorrimento per la separazione dei continenti al passaggio dell'asteroide.
Attualmente il pianeta non ha calotte polari e l'inclinazione del suo asse rispetto all'eclittica è virtualmente nullo.